A hóbagoly az északi-sarkkörön él, találkozhatunk vele Izlandon, Skandináviában, Szibériában, Alaszkában, Grönlandon és Kanadában is. A nyílt területek lakója, az erdőket nem igazán kedveli. Költözőmadár, télen a hideg északról délebbre vándorol. 55-66 cm hosszú, 1200-2900 gramm súlyú madár, szárnyfesztávolsága 145-165 cm. A tojók nagyobbak a hímeknél. Erős, éles csőrük fekete, szemük sárga. Tollazatuk világos színű, a hímeké szinte teljesen fehér, a tojókét pedig sötét mintázat tarkítja. Ez a tollruha nagyon jó álca a költés ideje alatt. Ezeknek a madarknak a lábát, még a lábujjait is fehér tollazat borítja. A hóbagoly az egyetlen bagoly, amely sarkvidéki körülményekhez alkalmazkodott. Az is megkülönbözteti társaitól, hogy ő nappali életmódot folytat. Szürkületkor és nappal vadászik. Nagyrészt kisebb rágcsálókkal táplálkozik, azonban a nagyobbakat (pl. nyulak) is képes elejteni. A nála kisebb madarakat is elkapja, néha halászik, és ha alkalom adja, a dögöt is megeszi. Nyílt területen vadászik. A hely legmagasabb pontján ücsörög, így várja a táplálékot. Miért is keresgélne, mikor fejét 270°-ban is el tudja fordítani, így az egész vadászterületét belátja. Prédájára erős karmaival csap le. A nem emészthető csontokat és szőrt köpet formájában öklendezi fel. A hóbaglyok többnyire magányosan élnek, párt viszont egy egész életre választanak. 2 évesen válnak ivaréretté, a költési időszak pedig májustól szeptemberig tart (a táplálékviszonyok határozzák meg az időt). A párzási időszak alatt a hímek erősen territoriálisak. Az udvarlás alatt "légi bemutatót" és násztáncot adnak elő, és zsákmányt visznek a tojóknak. A hím territóriumán a nőstények választják ki a fészek helyét. Általában dombon, magaslaton kaparnak egy mélyedést, amit nem bélelnek ki semmivel, ebbe rakják le 3-11 tojásukat. A tojó 32-34 napig kotlik. A fiókákról mindkét szülő gondoskodik, és agresszívan védik őket. A kicsik kb. 25 naposan már repülnek, 5-7 hetesen pedig már önállóan vadásznak. Mikor kevés a zsákmányállat, a baglyok nem költenek. Körülbelül 15 évig élnek.

© rockerwolf.gportal.hu